Aplicación de Poliuretanos Rígidos para Aislamiento Termo-Acústico en Construcción. Por: Ing. Heraclio Alemán

Los poliuretanos rígidos (PUR) se han venido utilizando en Estados Unidos y Europa, como material aislante e impermeabilizante para edificios y construcción en general desde principios de la década del 60.  Durante los últimos 30 años, debido a regulación y normas de conservación de energía cada vez más exigentes, se ha observado un significativo incremento dentro del sector hasta el punto en que, hoy día, la industria internacional de la construcción consume anualmente más de 750,000 toneladas de productos a base de PUR.

La versatibilidad y eficiencia de este material pueden ser demostradas perfectamente, evaluando sus características físicas, en conjunto con las ventajas en el proceso y aplicación de los mismos.  Estas propiedades permiten que los PUR puedan ser utilizados en una amplia variedad de aplicaciones que combinan el aislamiento térmico y acústico, resistencia al impacto, ahorro en peso y espacio, en conjunto a una superior facilidad de mantenimiento.

Pero, ¿Qué es este producto innovador que nos permite ahorrar hasta un 50% en su consumo energético?  Los poliuretanos fueron introducidos comercialmente 1954, y son el resultado de una reacción química entre dos componente líquidos (poliol e isocianato), los cuales en conjunto con un agente de soplado (Gas R-141B) forman una “espuma” o material celular que posee insuperables propiedades de aislamiento térmico, excelente resistencia a la compresión, buena estabilidad dimensional y flotabilidad.  Además de aislamiento en edificaciones y construcción es utilizado en refrigeradores, cuartos fríos, camiones refrigerados, y navíos comerciales y de recreación.

¿Por qué utilizar PUR en el diseño y construcción de edificios, centros comerciales y residencias?  La razón es muy sencilla; para AHORRAR.  El ahorro energético, y por ende económico, es la principal razón para aislar adecuadamente las edificaciones.  Además, contribuir  a una reducción considerable de la energía consumida, ayuda a frenar el agotamiento de los recursos naturales.  Un buen aislamiento mejora sustancialmente la sensación de confort en las viviendas y oficinas.; un aislamiento deficiente representa hasta un 50% de las pérdidas calóricas de una edificación, lo que hace necesario utilizar más energía para alcanzar los niveles de confort deseados (18 a 20ºC); lo que da como resultado mayor tiempo de operación de los sistemas de aire acondicionado y/o equipos de mayor potencia a las requeridas; lo que nos causa como resultado final un mayor consumo energético.

Una edificación térmicamente bien diseñada y construida posee una barrera que dificulta o impide el paso de calor o frío hacia el exterior.  En consecuencia, se reducen a un mínimo las fugas térmicas, por lo que se puede reducir la potencia de los equipos de aire acondicionado, y los tiempos de operación, obteniendo un ahorro de hasta un 50% para mantener la misma temperatura interna.  En algunos casos, un buen aislamiento puede eliminar la necesidad de un sistema de refrigeración o calefacción.

Las aplicaciones de los PUR en construcción son diversas, pero las podemos resumir dentro de tres grandes áreas: Techo y cubiertas, Pisos, y Paredes.

La aplicación en techos y cubiertas es quizás una de las principales.  Ya sea aplicado “in-situ” mediante rociado (spray) a alta presión, o mediante la instalación del láminas, el PUR ofrece superior propiedades aislantes, en comparación con la fibra de vidrio, lana mineral o el poli estireno expandido.  Sobre todo, la aplicación mediante rociado a alta presión, además de las propiedades termo-acústicas, ofrece impermeabilización al 100% de la cubierta o techos, debido a su estructura celular de 97% celdas cerradas y de capa única monolítica sin uniones, juntas o empates.

En los pisos, el PUR aplicado directamente sobre la losa, debajo del mortero, o en edificios en el lado inferior de la losa (o sea el techo del apartamento inferior), elimina la condensación ocurrente entre niveles contiguos cuando uno posee sistema de A/C y el otro no. Los problemas de condensación en losas de concreto por la transmisión de calor entre niveles contiguos con diferenciales térmicos significativos, se ha convertido en el causante de grandes inconvenientes para la industria de la construcción.  Adicionalmente, el PUR ofrece una reducción de hasta un 60% en la transmisión de ruidos entre un nivel y otro.

Finalmente, la aplicación en paredes o cerramiento, al igual que en techos y pisos, ofrece una reducción significativa de la energía consumida, y proporciona las ventajas intrínsecas de aislamiento termo-acústico e impermeabilización.  En la construcción de sótanos y soterrados, permite prescindir del enfoscado previo en la cámara, con el consiguiente ahorro económico. Confiere impermeabilidad frente a la humedad exterior ya que ofrece una estructura celular cerrada, impermeabilizada, y sellada. Aísla de los posibles puentes térmicos de pilares y capialzados así como de posibles fugas térmicas en las juntas y establece una barrera térmica que elimina la formación de humedades por condensación.

Todos los beneficios que hemos mencionado, aplicados integralmente a una edificación, contribuyen eficazmente al ahorro a través del tiempo.  Una edificación diseñada y estructurada con PUR como material aislante e impermeabilizante proporcionará a su propietario significativos ahorros al momento de construir, ya que el PUR aligera las cargas colocadas en la estructura, permitiendo diseñar estructuras menos robustas, ofrece una durabilidad mayor a la de otros materiales aislantes, reduciendo los costos de mantenimiento, y ofrece superiores cualidades térmicas, reduciendo significativamente el gasto energético a través del tiempo.

En conclusión, las espumas rígidas de poliuretano, nos brindan una solución eficaz para reducir los costos de energía, construcción y mantenimiento, ayudándonos a eliminar los problemas causados por uso de materiales inapropiados, y contribuyen a la conservación de nuestros recursos naturales.